嫦娥六号月壤研究再获突破

月球上记录了太阳系近40亿年的嫦娥小行星撞击史。记者8日从中国科学院地质与地球物理研究所获悉，号月获突利用嫦娥六号月背样品，壤研该所林杨挺研究员团队首次揭示，究再在43亿年前到28亿年前期间，嫦娥撞击地月系统的号月获突小行星类型发生显著变化：早期以非碳质小行星为主，而碳质小行星则在较晚时间“登场”。壤研这一发现为地球水的究再来源和太阳系轨道动力学演化提供了新制约。

专家介绍，嫦娥嫦娥六号月壤中，号月获突藏着一种极不起眼但信息量巨大的壤研物质——微米级的铁镍金属颗粒。它们是究再远古小行星撞击月球后留下的碎片，其独特的嫦娥化学成分可以精准识别小行星的类型。

研究团队从月背样品中成功找到并解析了40个含有金属颗粒的号月获突撞击碎屑。根据共生矿物组合的壤研不同，这些颗粒被分为两组：一组来自约43亿年前的古老月球高地，另一组来自约28亿年前的较年轻玄武岩。

这些分析结果揭示了一个清晰的差异：在代表更早时期的古老颗粒中，绝大部分金属来自太阳系内侧常见的非碳质小行星，而来自碳质小行星的比例不足8%。但在距今更近的年轻颗粒里，情况完全变了，碳质小行星的比例跃升至约26%。

一组数据直观地表明：在距今43亿年到28亿年间的某个时期，撞击月球的小行星类型发生了一次重大转变，碳质小行星富含水和有机物，被认为是地球早期水的重要来源，富含水和有机物的小行星起到的作用，随时间推移而显著增强。

这次新发现带来了一个思考：如果碳质小行星的主要活跃期较晚，那时整个太阳系的大规模天体撞击的频率已经大幅衰减，它们为地球和月球输送水的总量，可能比过去设想的要低很多。这一认知将对构建更精确的地球水起源模型产生重要影响。

专家表示，这一发现为探索行星演化和地球宜居环境演变开启了新的窗口，未来针对月球更多区域、不同年龄岩石的进一步采样分析，将能更完整地讲述这部宏大的太阳系撞击史。

（光明日报）